听雪待冠

暮色西合，细雪纷飞，将听雪阁的黑色屋檐染成斑驳的灰白。

这座隐于北境雪山脚下的五进院落，远看如文人雅士隐居之所，近观却透着肃杀之气。

院外青石阶上，几片枯叶被薄雪覆盖，如同被掩埋的暗器痕迹。

宁辰斜倚在西厢暖阁的窗边，一柄玄铁折扇在他指间翻飞。

他身着霜色长衫，腰间系一条暗红织带，整个人透着几分世家公子的气度。

若不是那双如寒潭般的眸子偶尔闪过锋芒，任谁都会以为这是哪家来赏雪的贵客。

"宁公子，阁主有请。

"门外传来侍者低沉的声音。

折扇"铮"地一声收拢，宁辰唇角微扬："候着多时了。

"穿过重重院落，空气中弥漫着雪松与铁器混合的冷冽气息。

听雪阁表面上是北境最大的古董商行，实则乃江湖第一暗杀组织。

那雪松香是为掩盖兵器常年不散的肃杀之气。

正院书房，一位身着墨色大氅的中年男子正在煮茶。

听到脚步声，他头也不抬："辰儿，北境要下大雪了。

"宁辰拱手行礼，姿态恭敬却不卑微："弟子备好了裘衣，正要请教师父可有吩咐。

""青州有个差事，需你走一趟。

"阁主斟了一杯茶推至桌边，"御史大夫沈明远之女沈清璃，需安然送回京城。

"宁辰眉梢微动："护送任务？

这似乎不是听雪阁的买卖。

"阁主轻笑一声，从案几抽屉取出一枚玉簪抛给宁辰："沈小姐在青州遇险，沈大人求到我们头上。

报酬是——天山雪莲三株，外加沈家在兵部的一个位置。

"宁辰接过玉簪，触手生寒，簪头刻着"清心"二字，笔法凌厉。

"师父要的不只是这些吧？

""聪明。

"阁主眼中闪过一丝赞许，"沈明远表面是清流御史，实则是太子一党的钱袋子。

近来二皇子在军中安插亲信，太子需要兵部的眼线。

这沈小姐，便是交易的筹码。

""弟子明白了。

"宁辰收起玉簪，"何时启程？

""即刻。

"阁主从书架暗格取出一个铜管，"这里有沈小姐的画像和详细情报。

记住，活要见人，死——也要见尸。

"宁辰接过铜管，笑意更深："师父放心，弟子最擅长的，就是让人死而复生。

"离开听雪阁，宁辰换了一身玄色劲装，外罩一件灰鼠皮大氅。

腰间除了那柄折扇，还多了一对精钢短刺。

他跨上一匹雪蹄乌骓，向青州方向疾驰而去。

三日后，青州城。

这座北临黄河的古城正值庙会，街上人头攒动，叫卖声此起彼伏。

宁辰牵着马走在人群中，看似闲庭信步，实则眼观六路。

根据情报，沈清璃最后出现的地点是城东的"醉仙居"——青州最大的酒楼。

"这位公子，可是要住店？

"门口的伙计眼尖，见宁辰气度不凡，连忙迎上。

宁辰随手抛出一粒碎银："听说你们这儿有位琴师，近日新来的？

"伙计接过银子，笑容更甚："公子说的是清音姑娘吧？

不过她性子清冷，不轻易..."又是一粒碎银落入伙计手中。

"清音姑娘正在后院调琴，公子请随我来。

"伙计眉开眼笑，引着宁辰穿过喧闹的大堂，来到一处僻静小院。

院中一株老梅下，素衣女子背对而坐，纤指调弦，一曲《阳关三叠》如诉如泣。

听到脚步声，琴音戛然而止。

"清音姑娘，这位公子...""退下吧。

"女子声音如碎玉投壶，清冷疏离。

伙计识趣地退了出去。

宁辰缓步上前，在三步外站定："沈小姐好雅兴。

"女子背影微微一滞，随即恢复如常："公子认错人了。

奴家只是酒楼一名琴师，哪是什么小姐。

"宁辰轻笑，从怀中取出那枚玉簪："那这物件，想必也不是姑娘的了？

"女子终于转过身来。

只见她眉如剑锋，眸若寒星，唇不点而朱，肤不敷而白。

虽只着素衣，却难掩通身的将门之气。

她目光落在玉簪上，瞳孔微缩："听雪阁的人？

""宁辰。

"宁辰抱拳一礼，"奉命护送沈小姐回京。

"沈清璃眼中闪过一丝异色，随即隐去："家父竟劳动听雪阁出手，倒是让我意外。

"宁辰敏锐地捕捉到她指尖的紧绷，却不点破："沈小姐在此处多有不便，不如趁夜启程？

""现在？

"沈清璃蹙眉，"城门己闭...""正因如此，才能避开不必要的耳目。

"宁辰折扇轻敲掌心，"沈小姐若信不过在下，大可继续做您的琴师。

只是..."他意有所指地望向院墙，"恐怕这醉仙居外，早有猎弓张弦待发了。

"沈清璃沉吟片刻，终于点头："请公子稍候。

"不多时，沈清璃换了一身墨蓝骑装出来，长发高束，腰间佩剑，俨然一位英气逼人的少年郎。

宁辰眼中闪过一丝讶异："沈小姐好身手。

""家学罢了。

"沈清璃淡淡道，"宁公子，我们如何出城？

"宁辰从袖中取出一块令牌："醉仙居地窖有条暗道，可通城外。

我己备好马匹，只需..."话音未落，一支弩箭破空而来，钉在宁辰耳畔的柱子上。

"小心！

"宁辰一把拉过沈清璃，同时折扇翻转，三枚透骨钉激射而出。

墙头传来一声闷哼，随即是重物坠地的声响。

沈清璃脸色微变："他们来得比预计的快！

""看来沈小姐的仰慕者比想象中更殷勤。

"宁辰冷笑，从腰间抽出短刺，"跟紧我。

"两人冲出小院，廊下己有数道黑影逼近...